votre profil

Le stress est une réaction d’adaptation d’un organisme soumis à des pressions ou contraintes de son environnement, pour maintenir l’équilibre de l’état intérieur (principe d’homéostasie).

Chimiquement, l’événement stressant provoque une réaction en chaîne qui débute dans le cerveau et aboutit à la production de cortisol par les glandes surrénales. Le cortisol active alors en retour deux zones du cerveau : le cortex cérébral pour qu’il réagisse au stimulus stressant (fuite, attaque, immobilisation, compensation…) et l’hippocampe, qui va apaiser la réaction.

Il s’agit donc d’une réaction automatique et naturelle dont le but premier est de permettre au sujet de survivre à un danger ou de surmonter une difficulté, soit en éliminant la menace (stratégie d’attaque), soit en s’adaptant aux circonstances (immobilisation), soit en fuyant !

Le stress est aussi une réalité subjective qui dépend à la fois de la situation stressante (sa nature et son ampleur) et de la façon dont l’individu la perçoit et la vit (son sentiment de contrôlabilité, ses anticipations…). Aussi une situation vécue comme stressante par l’un ne le sera pas pour quelqu’un d’autre. Nous ne sommes donc pas égaux devant le stress : chacun réagit à sa façon, à des stimuli qui lui sont propres, avec ses ressources et sa résistance personnelle.

Si le stress est trop important ou qu’il se prolonge, l’hippocampe saturé de cortisol ne peut plus assurer la régulation. Les stratégies d’adaptation habituelles ne suffisent plus à placer le sujet hors de danger.

Le schéma ci-dessous figure les réactions possibles de l’organisme à une situation de stress, en les classant par catégorie.

Beaucoup de ces manifestations peuvent se révéler relativement gênantes. Heureusement, il existe diverses techniques permettant d’exercer un certain contrôle sur ces diverses réactions.